“물길로 서울을 잇다” – 한강버스와 한강 수상교통의 변천사

서울 도심을 가로지르는 한강. 이 강 위에 ‘수상교통’을 입히려는 시도가 최근 새롭게 주목을 받고 있습니다. 이번 글에서는 핵심 키워드인 한강버스, 한강 수상교통, 서울 수상관광, 한강 레저를 중심으로, 과거부터 현재까지의 변화를 살펴보고 그 의미와 앞으로의 가능성까지 정리해 보겠습니다.

---

1. 과거의 한강 수상택시, 그리고 폐지로 가는 길

과거 한강 위에서는 ‘수상택시’라는 서비스가 시도된 적이 있습니다. 이 수상택시는 1990년대 말 ~ 2000년대 초반, 한강을 가로지르는 이동수단으로 제안되었으며, 도심 구간의 물길을 이용해 보행·육상교통의 대안으로 삼고자 한 시도였습니다.

다만 이 수상택시는 여러 면에서 제약을 드러냈습니다.

• 이용 방식이 일반 버스·지하철처럼 정기·정시성을 확보하지 못했고, 날씨·수위·교량 통과 조건 등에 크게 좌우되었습니다.

• 탑승객이 충분히 확보되지 못했고, 사업 운영의 경제성이 낮았습니다.

• 선박 유지비·안전관리비·탑승객 모집비용 등이 높았으며, 도시교통망과의 환승 연계성이 충분히 갖춰지지 않았습니다.

• 이 같은 이유로 실제로는 수상택시 운영이 지속되지 못하고 종료된 상태입니다.

즉, 수상택시는 ‘물길 위의 교통수단’이라는 아이디어로 주목을 받았지만, 현실적 제약 - 이용률, 접근성, 환승성, 안정성 - 때문에 결국 현재는 더 이상 일반 시민의 일상 이동수단으로 운영되고 있지 않습니다.

---

2. 현재 운행 중인 ‘한강버스’ – 개념·노선·이용 방식

그렇다면 지금은 어떤 수상교통이 도입되었을까요? 바로 한강버스입니다. 서울시는 2025년 9월 18일 정식운항을 개시하며, 한강 위를 달리는 새로운 대중교통 모델을 본격적으로 선보였습니다.

개념

한강버스는 수상 대중교통으로서, 강 위를 따라 여러 선착장을 연결하여 ‘물길을 통한 이동’을 실현하고자 하는 시도입니다. 특히 친환경 선박(하이브리드 및 전기 추진)을 사용하며, 기존 육상교통 중심 서울시의 이동 방식을 수상까지 확장한다는 정책적 의미가 있습니다.

노선과 이용 방식

• 노선: 마곡 → 망원 → 여의도 → 압구정 → 옥수 → 뚝섬 → 잠실, 총 7개 선착장, 약 28.9 km 구간.

• 운항시간 및 간격(초기): 오전 11시부터 오후 9시37분까지, 1시간~1시간30분 간격, 하루 약 14회 운항.

• 요금: 성인 3,000원, 청소년 1,800원, 어린이 1,100원 등. 교통카드(기후동행카드/T머니 등)로 결제.

• 이용 편의 사항: 자전거 거치대 설치, 휠체어석 및 교통약자 설계 반영, 파노라마 창 등을 통해 레저적 요소도 겸하고 있습니다.

이처럼 한강버스는 이동 기능 + 관광·레저 기능이 복합된 형태로 기획되었음을 알 수 있습니다.

---

3. 그러나, 시민이 겪는 불편 – 잦은 고장과 운영 문제

좋은 기획에도 불구하고 현실에서는 여러 불편이 드러났습니다. 한강버스는 운항 개시 직후부터 잦은 고장, 정시성 미달, 접근성 부족 등의 이슈가 언론을 통해 제기되었습니다.

예컨대, 정식운항을 시작한 지 열흘 만에 승객 탑승이 중단되었고, 이후 한 달간 무승객 시범운항으로 전환되었다는 보도도 있습니다.
또한, 한 매체는 하루 탑승객수가 예상의 절반 이하 수준이라며 “예상 대비 이용률 저조”를 문제삼기도 했습니다.

고장 사례로는 방향타 이상으로 회항한 선박이 있었고, 화장실 설비 역류·전기 계통 이상 등이 있었다는 보도도 나왔습니다.

이처럼 “새로운 한강 수상교통”이라는 기대감에 비해 운영 안정성과 효율성 면에서 아직 숙제들이 적지 않다는 것이 시민들의 평가입니다.

---

4. 개선 계획 및 향후 전망

그렇다면 이러한 문제의식에 대해 서울시나 운영 주체가 내놓은 대응책은 무엇일까요?

• 서울시는 2025년 10월 28일, 한강버스의 성능 안정화 및 운항 재개 계획을 발표했습니다. 운항 재개 시 오전 9시 출발 시간으로 앞당기고, 하루 16회 운항 체제로 시작했으며, 예비선박을 배치해 결항 가능성을 줄이겠다는 내용입니다.

• 또한, 내년 3월부터는 출·퇴근 급행노선을 포함해 오전 7시~오후 10시30분까지, 하루 32회 운항으로 확대할 계획이라는 언급도 나와 있습니다.

• 선착장 접근성 개선도 병행되고 있는데, 각 선착장 인근에 버스노선 신설·조정, 따릉이 대여소 설치, 무료 셔틀버스 운영 등이 추진되고 있습니다.

이처럼 개선 계획과 제도적 보완이 마련되어 있지만, 실제로 얼마나 이용자가 늘고 서비스 품질이 체감될지는 아직 지켜봐야 할 과제입니다. 일부 언론은 “하루 탑승객 예상치 절반 이하”라는 지표를 제시하기도 했습니다.

---

5. 수상교통과 서울 관광·레저의 결합 – 긍정적이지만 현실적인 시각

마지막으로, 한강 수상교통이 “서울 관광과 레저”에 어떤 역할을 할 수 있을지, 그리고 미래 가능성에 대해 성찰해보겠습니다.

긍정적 시각

• 한강이라는 ‘도심 속 물길’을 활용함으로써, 육상 위 교통이나 육상 위 레저만으로는 누릴 수 없던 색다른 경험을 제공할 수 있습니다. 예컨대 선상에서 바라보는 한강 야경이나 강변 풍경은 관광객·시민에게 충분한 매력으로 다가올 수 있습니다.

• 또한 친환경 선박을 도입함으로써 도시교통이 ‘자동차·버스·지하철’ 중심에서 ‘물길’까지 확장되는 신호탄이 될 수 있으며, 이는 도시 브랜드 측면에서도 긍정적입니다.

• 레저 측면에서 보면, 한강버스 선착장 주변에 카페·자전거 거치대 등이 마련되어 있어, 단순 이동수단을 넘어 체류형 레저공간으로 자리잡을 가능성도 있습니다.

현실적 제언

• 다만 현재까지 드러난 문제들(정시성·접근성·운항안정성 등)을 고려하면, “출퇴근용 대중교통으로의 완전한 자리매김”보다는 당분간은 관광·체험형 레저교통으로서의 활용이 현실적입니다.

• 이용요금, 접근성, 환승 연계 등이 개선되어야 일상적 이동수단으로서 역할을 확대할 수 있을 것입니다.

• 또한 기상·수위·교량 통과 제한 등의 수상교통 특성이 존재하므로, 안정성 확보는 무엇보다 중요하며 이를 기반으로 신뢰가 축적되어야 합니다.

• 앞으로는 수상버스 외에도 다양한 수상모빌리티(예: 수상택시 재편, 유람선 연계, 테마 선박 등)와의 복합적 연계가 서울 수상관광·레저 생태계를 풍부히 할 수 있습니다.

---

서울의 강변 풍경이 단순히 ‘보는 것’에서 ‘타고 움직이는 것’으로 변화하는 흐름 속에서, 한강버스는 그 상징적 출발점이라 할 수 있습니다. 다만 이 물길 위 교통이 일상의 편리함과 관광의 여유를 동시에 담기 위해서는 아직 채워야 할 과제들이 남아 있습니다.

이제는 한강 수상교통이 단순한 “멋스러움”을 넘어 “실용적 선택지”로 자리잡을 수 있을지 지켜볼 시간입니다.